下一代商业智能做些什么

专栏10
--Wayne W. Eckerson

主管总结：为了成为电子世界中的智能商业，公司需要发展公司的内部和外部网以传递丰富的，动态的信息而不是静态的报告或者计算数据。为了实现这个目的，公司也许要配置一种新类型的商业智能工具——一个互联网智能（II）平台——它综合了基于网页界面的简单和基于服务器分析系统的获取信息的能力、透明度、以及可扩展性。

智能：下一个竞争的领域

在未来时间里的成功公司的特点是有能力以消费者、合伙人、以及供应商喜欢的交流方式提供给他们信息，不论这种方式是面对面的会议、电子邮件、网页、呼叫中心、寻呼机、传真机、掌上电脑、或者蜂窝电话。

渐渐地，这个“信息”指的不仅仅是在预先确定的报告里面的计算信息或者静态数据。公司会需要提供给所有外部的用户执行动态趋势、钻取分析、以及在历史和实时信息上做出假设推测等种种能力。
简而言之，公司仅仅提供用户的大量市场数据将再也不够了，它们将不得不提供“智能”。

“给我更多！”例如，我的前一个401k供应商让我通过网页来核对我的资产状况，我可以看到各种各样显示我的资产业绩和其中独立基金的曲线和图表。我还可以看到每一个基金投资给我的总收支平衡的百分比。这个服务也有几个应用。我可以改变我的资产中每一个基金的百分比分配以及应用于添加或者删除在其他中的基金。
去年，我对这个服务非常入迷。（我同样入迷于每次在我打电话响起第一声时这个公司就答复我，并且在我还在电话中的时候就传真给我相关的表格。）他们赢得了我的忠心，并且我很快会推荐给我现在的公司。我同样可能会调查他们其他的金融的和保险的产品。
但是，今年我期望更多。

如果我能够图形化地察看最近三年我的资金的历史的业绩会不会更了不起？如果我能够标准化检查我的资金性能相对于我的公司中的每一个人或者基于401k供应商的全部消费者基础的和我有相同投资百分比的每一个人的，会不会更好呢？如果我能够预测基于不同投资百分比和资金选择的资金增长率，会不会更棒呢？

采取下一步

今天维护外部网的公司将需要采取下一步并在2000中提供“智能外部网”以及远不止保持竞争性和维持消费者的忠心。这些下一代的“智能外部网”将提供更多点对时间的信息。他们会提供趋势、预测、钻取、排序、以及其他分析的应用以此提供给消费者、合伙人、以及供应商一个有关公司和他们特有的业绩之间的关系的360的视图。
智能外围网对于销售日用产品或者设备，比如计算机，401k 计划，化学制品，等等的公司特别必需。这些公司很快意识到他们唯一的真正竞争的区分者是他们用他们的产品提供的信息值和灵活性以及用户获取那个信息的容易。

只能外部网还对确保产生B2B交易和拍卖的流畅。在这些市场的参与者需要动态地获取存储在他们供应链中的不同数据库里的最新的、细节的信息。没有正确的信息，这些人们不能做出智能的出价并且约束为了管理商业而把交易或拍卖作为一个主要的工具来使用。

当然，公司不能忽略他们自己的内部网用户。甚至使用今日的数据仓库和商业智能工具，许多主管、销售员、消费者服务代表，以及行销人员难以为了他们有效地完成他们的工作而需要的容易地获取必需的信息。很明显的是公司需要在他们建立他们的外部网之前建立“智能内部网”。

用户必要条件

创建一个智能外部网或者内部网应该容易，不是吗？仅仅连接你们的数据仓库到外埠或者内部网以及你在事务中。但是，除了明显的安全暗示，提供如果不是上千至少上百的内部网和外部网用户通过网页的权限是非常好的。

网页用户通过在线分析工具、分析技术和程序的理解来有效地区分他们相似的地方。被网页的直观性和交互性破坏的很多，将不会等待10秒来获取一个答案或者花费多余一分钟的时间来学会使用一个新的功能。他们不关心他们正查询的数据的地点、格式、清洁、或者数据的原子水平，并且他们期望在他们了解的期间中信息出现在他们面前。

他们也希望把来自多个原始资料——文本、数字、图像、声音、等等——用容易理解的图表、表格以及其他图像格式组成单一的文本来查看历史的和最新的数据。他们希望钻取到原子水平数据以生成邮件列表、交叉销售建议、以及购买订单来关闭分析和行为之间的环。

一句话，今天的网页用户——包括内部网和外部网的——希望“智能”能够无缝地嵌入在他们的应用中就像拼写检查无缝地嵌入在字处理系统中或者像数据库获取程序无缝地嵌入在发展工具中一样。

必需的新工具

现在应该很清楚的是你现在分析工具装置不适合支持“智能外部网”或者甚至是你的大量雇员的“智能内部网”。具有仅仅获取概括的、数字的数据的“胖客户端”结构工具被批处理地载入到一个简单的支持一个特定计划和空间的模型的数据库，可能不能满足你们的形成基于网页的信息必要条件。

所需要的是一个新的分析工具类型以满足网页用户的信息必要条件。我们把这种新的工具类型称为一个“互联网智能（II）平台”一个II平台由一个或者多个基于互联网的服务器组成，它可以发送各种各样的分析服务给大量的广泛分布的用户，这些用户希望快速、直观、和过滤后的来获取存储在不同类型系统和地方的大量详细的数据。

--平台不仅仅是一个工具，因为它由一系列可以很容易地被其他工具和使用标准API的应用来获取。本质上，II平台使得软件开发者或者信息服务提供者把智能嵌入到他们的核心应用中更容易。本质上说，II 平台帮助把“智能”转化成到处存在的日用品。
一些最主要的商业智能卖主，比如Business Object,Cognos,以及MicroStrategy，正在修复他们现存的生产线已满足II平台的必要条件，同时领先者，像nQuire, Metagon, Quansoo Group, 以及其他，正逐步填补缺口。

--平台的十二个必要条件

下面的12个必要条件提供给你希望从II平台中得到的主要特性的总的看法。这些必要条件补充了在TDWI FlashPoint的论文中略述的规则，“在电子世界中创建智能商务的十个规则：每一个数据仓库管理者需要知道有关电子商务的东西”(Eckerson, 2000年5月10日)。
--平台展示下面12个特征： 

1. 开放 –理想的II产品是一个平台，不是一个工具。所有的功能性通过一个标准的API（实际上的或者其他）比如COM, SQL, 或者 CORBA而可用。 这个使得任何一个应用可以把“智能”嵌入到它的核心功能中，或者任何一个分析工具到II平台的接口。这个平台以XML，ASCII分隔符，或者其他可被各种各样的应用标准格式返回数据，这些应用包括移动设备，B2B交易，广播或者窄播应用，以及入口。许多高级的II平台提供使用引导BI工具和应用的盒外集成。

2. 基于服务器 –下一代II平台是开放的，基于组件的服务器引擎而不是由终端用户驱动的客户/服务器工具。这意味着所有的处理由服务器来处理，消除了客户端的下载和维护插件，applets，ActiveX 对象，或者cab文件。这个确保了任何运行任何一个桌面系统或者浏览器的用户可以获得由II平台提供的分析功能性。另外，II平台可以用新的组件（例如，广播功能，订阅界面，计算引擎，等等）不断的扩展，确保平台的寿命和鲁棒性。

3. 透明的 – II平台支持一个后数据仓库和来此后终端数据灵活性和挥发性的保护用户的观点，允许他们浏览信息，使用他们所熟悉的术语和规则。这个仓库继承来自其他仓库和工具的后数据，提供不同工具和技术的无缝集成。例如，II平台提供OLAP、报告、数据钻取工具像XML、文本、数字、和图像数据的无缝继承。后数据使得不用通过不得不重建用户界面或者分析应用来添加或者删除新的源或者主体更容易。

4. 分布的 –II平台包含查询和集成存储在位于合法边界中或者跨越边界的分布式系统中的异类数据。II平台了解在格式、原子性、维度、计划、以及存储在相互影响或者决定的支持系统中的历史性的差异。它在需要的地方解决差异或者把数据给在一个应用中的报告或者表格中的合适的部分。

5. 及时的–因为它的分布式容量和丰富的后数据，II平台可以提供给用户和电子商务应用 及时的数据。例如，一个II平台可以提供最新的拉下来的或者从相互影响的系统获取的计算数据，而且它可以通过实时剖面信息和存储在一个运行数据仓库里的建议来提供给网页个性化的应用。

6. 直观的 –-平台很容易作为网页搜索引擎来使用。事实上，查询范例应该有更多的搜索范例，带有关键字或者作为规范和定制的用户界面的自然语言“searches”。导航功能（例如，向下，交叉，向上钻取）应该是直观的，过滤的和容易应用的计算，并且用户可以通过单击按钮来选择各种报告类型和数据。

7. 自适应 –-前端根据用户技能等级动态适应。工具只有当用户准备使用的时候才会出现更多的功能性，并且只有他们可以处理。因此，工具可以为偶然的和高级的Consequently, 分析使用者服务。根据用户在公司内部或者公司外部所处的位置或角色，II平台只仅仅显示和每一个用户相关的信息。 

8. 处理合成查询 – II平台包含一个紧密而复杂的查询引擎以及一个计算引擎，它们可以被用于回答对于关系数据库难以解决的一般商业问题。这个工具可以支持排序、百分点、移动平均数、比率、份额、和其他维度计算的类型。

它也可以使用结果设定作为新的查询的过滤，一个回答一般商业问题的需求需要复杂逻辑。例如，一个商业用户要察看销售给最有利可图的前百分之5的产品给东北地区的最有利可图的前百分之25的消费者购买的供应商的邮件列表。

9. 可升级的 – 作为基于服务器的环境,一个运行在高性能SMP上的II平台形成和支持串处理结存限制和溢出应用以及连接池以增加对于大量详细数据的查询。它也支持多个高速缓存器类型以加速一般请求信息的发送。它也支持集成/知晓和控制加强查询性能的精密而复杂的查询。 

10. 高性能 –-平台使用各种各样的系统和最优化技巧查询以支持不耐心的网页用户的响应时间。当查询要花很长时间运行时，平台会警告用户或者重新安排查询复杂的查询在业余的时候运行。 

11. 安全的 –-平台包含一个鲁棒性安全机制以管理在对象水平的数据和应用功能性。平台不显示用户没有授权可以看见或使用的维度、水平、报告、链接或者数据。使用第三方目录集成的平台为存在安全信息的方法服务并且提供一个简单的在所有信息源上的标记。

12. 易于管理的 – II平台成为一个为了管理性能、后数据、设计、和改变的具有鲁棒性、统一的管理控制台。平台可以通过网页或者通过第三方系统来管理通过API的应用。 

结论

在很多情形中，网页被外部网和内部网用户损坏。他们要达到需要直接获得跨互联网的各个地点和系统中存储的大量分离的数据。他们的使用网页的经验会使得你向他们提供他们渴望的高级的分析能力变得困难。

为了支持用户的需求，你将需要研究和配置形成II平台。这些平台会使你能够建立“智能”外不拥护和内部用户以及把“智能”嵌入到战略商务应用中。这些“智能”应用的新的类型将很快需要保留前面几年的忠诚的用户和供应商并提高由所有雇员做出的集体范围的决定。